Tien jaar na de creatie van Wa Wilder Man heeft deze voorstelling niets aan kracht verloren. Integendeel. Wat in 2016 ontstond als een artistieke reactie op de vluchtelingencrisis, blijkt vandaag nog altijd verrassend actueel. De wereld veranderde, maar onze angst voor het onbekende, voor mensen die anders lijken of van elders komen, blijft een van de grote maatschappelijke vraagstukken van onze tijd. Daarom blaast Compagnie Barbarie deze bekroonde voorstelling nieuw leven in, met een frisse hedendaagse blik.
De recensies van toen waren opvallend eensgezind: Wa Wilder Man is geen moraliserende les over vluchtelingen, maar een intelligente, speelse en ontroerende voorstelling over iets wat elk kind en elke volwassene herkent: angst voor het onbekende. De makers vertrekken niet vanuit politiek of actualiteit, maar vanuit de eenvoudige vraag: waarom zijn we soms bang voor iemand die we niet kennen?
Wat de voorstelling zo bijzonder maakt, is dat ze het perspectief omdraait. Niet de vreemdeling staat centraal, maar wijzelf. De drie vreemde figuren op scène bekijken het publiek als indringers en reageren met achterdocht, angst en territoriumdrift. Daardoor wordt zichtbaar hoe vaak volwassenen dezelfde reflexen vertonen. Zo slaagt Compagnie Barbarie erin om complexe maatschappelijke mechanismen terug te brengen tot iets wat op een speelplaats zou kunnen gebeuren: "wij waren hier eerst, ga maar ergens anders spelen."
Tegelijk blijft de voorstelling speels, kleurrijk en vol verbeeldingskracht. Kinderen worden meegenomen in een wereld van maskers, geheimzinnige figuren, kartonnen constructies en verrassende ontmoetingen. De angst wordt nooit bedreigend, maar wordt juist onderzocht en ontmanteld. Kinderen herkennen zichzelf in de nieuwsgierigheid, de twijfel en het verlangen om contact te maken. Volwassenen herkennen vaak hun eigen vooroordelen en reflexen.
In de voorstelling is te zien dat achter elke "vreemde" gewoon een mens schuilgaat. Zodra namen worden gedeeld en contact ontstaat, blijken de verschillen veel kleiner dan gedacht. Dat maakt Wa Wilder Man niet alleen relevant voor kinderen, maar misschien nog meer voor de ouders die naast hen zitten. De voorstelling nodigt uit tot gesprek, niet door antwoorden te geven, maar door vragen te stellen die nog lang nazinderen.
Een voorstelling voor iedereen vanaf 5 jaar die zich ooit afvroeg wie die vreemde aan de overkant eigenlijk is. En die ontdekt dat we misschien veel meer op elkaar lijken dan we denken.
